[[Файл:Pitaha5.jpg|250px|thumb|right]] '''Питахайя (питайя)''' - древовидный кустистый кактус, сочные плоды которого созревают на концах стеблей. По размерам питахайя напоминает большое [[яблоко]], но более вытянутой формы. Поверхность этого полезного плода покрыта крупными чешуйками с кончиками, окрашенными в ярко-салатовый или зелёный цвет.
==Интересные факты о питахайя==
[[Файл: Pitaha1.jpg|400px300px|thumb|rightleft]]
О появлении плодов питахайи существует восточная легенда. Согласно этой легенде, они появились в итоге битв с драконами. Когда у изнеможденого чудовища больше не оставалось сил извергать пламя, из пасти у него выскакивал драконий фрукт. Считалось, что он внутри дракона, в том самом месте, где находится самое вкусное мясо. По легенде именно из-за любви к этому фрукту все драконы были истреблены в битвах. В итоге очень часто питахайю называют «драконий фрукт» и, несмотря на то, что все драконы вымерли, эти замечательные и полезные фрукты продолжают расти в наше время и своим внешним видом напоминать чешую огромных чудовищ из легенд.
Вес "драконьего фрукта" может составлять 150-700 г. Оболочка фрукта примечательна своей мягкостью, ее можно легко срезать ножом. Внутри самого плода расположена белая мякоть, которая обладает нежным ароматом и похожа консистенцией на сметану. На вкус питахайя напоминает микс из вкусов [[банан|банана]] и [[киви]], только менее сладкий.
[[Файл: Pitaha6.jpg|180px|thumb|rigt]]
Изначально питахайю нашли в Южной и Центральной Америке. В наши дни это растение возделывают в Мексике и Австралии, Вьетнаме, Таиланде, Филиппинах, Японии, Китае, Шри-Ланке, Малайзии, Тайване, Израиле, США. Плод был очень популярен у индейцев благодаря тому, что фрукт легко собирать и его нет необходимости подвергать кулинарной обработке. Питахайя - плод кактуса, поэтому для его выращивания необходимы особые условия, такие как сухой тропический климат и выпадение умеренного количества осадков.
==Как едят питахайю==
[[Файл:Pitaha3.jpg|300px|thumb|right]]
Сок и мякоть экзотической питахайи добавляют в состав [[мороженое|мороженого]], [[конфеты|конфет]], шербетов, [[йогурт|йогуртов]] и различных молочных продуктов, из мякоти варят не только джемы, но соусы и желе. В Испании сок питахайи традиционно смешивают с лаймовыи и лимонным соком для приготовления "летних освежающих напитков", которые прекрасно утоляют жажду. В пищу пригодны и цветы этого растения. Чаще всего цветы используют как добавки в [[чай|чаи]] для придания напитку нежного аромата. В Мексике плоды питахайи применяются для производства алкогольных напитков высокого качества.
Важно! Не следует употреблять кожуру питахайи, а также злоупотреблять мякотью. Полезная питахайя, как и любой экзотический фрукт, может вызвать аллергию, если употреблять ее в больших количествах.
==Рецепт смузи с питахайей и имбирем==
[[Файл:Pitaha4.jpg|200px|thumb|left]]
Питахайя - одно из любимых лакомств туристов в Таиланде. Из него получаются вкуснейшие [[смузи]], а если еще и добавить немного [[имбирь|имбиря]], то это вдвойне поспособствует [[похудение|похудению]].