== История ==
[[Файл:China.jpg|200px300px|thumb|right|Китай – родина чая]]
Родиной чайного дерева является [[Китай]]. История чайного напитка начинается с его использования в качестве лекарства от 72 ядов. Предок китайцев Шэнь Нун изучал свойства растений (в том числе и ядовитых), поедая их. От болезней и смерти ученого спасал чай, который он использовал в качестве противоядия. Благодаря экспериментам Шэнь Нуна китайцы узнали о лечебных свойствах напитка и стали повсеместно применять его в медицинских целях.
Любопытно, что заваривание чая регламентировалось в Китае VIII века законом, который устанавливал четкие требования, которые необходимо было соблюдать. После чайных реформ X века чаинки сначала растирали в порошок, смешивали один к одному с горячей водой, взбивали метелкой из бамбука и только потом заваривали. Одновременно с появлением этого способа приготовления напитка в Поднебесной изобрели белую [[фарфоровая посуда|фарфоровую посуду]], глазурованную изнутри. В такой чашке можно хорошо рассмотреть цвет напитка и легко определить зависимость вкуса и аромата от цвета настоя. Китайцы стали внимательнее следить за изменением окраски чайного листа во время производства. Это вызвало усовершенствования в производстве чая.
Уже в XVIII веке в Китае насчитывалось свыше ста сортов чая, который стал самым популярным напитком в Поднебесной. В нынешнее время гостям во время чаепития китайцы говорят: «Пробуя вкус настоящего Чая, вы пробуете вкус самой Жизни».
== Чайная церемония ==