Под воздействием какой-либо проблемной, кризисной ситуации в личной или социальной жизни, происходит бессознательное "включение" и воплощение соответствующего архетипа (программы).
Иными словами, в некоторых ситуациях мы начинаем реагировать бессознательно, так, как реагировали миллионы людей до нас в похожих ситуациях, ибо все события, происходящие с нами уже были в опыте человечества.
[[Файл:Ошо.jpg|200px|thumb|right|таро влюблённые]]
Сюжеты этого коллективного опыта запечатлены в сказаниях, мифах разных народов, в мотивах и сказках, в сновидениях и фантазиях, в образах мировой литературы, живописи.
К. Г. Юнг описал основные архетипы, это: Самость, Персона, Тень, Великая Мать, Дитя, Герой, Мудрец, Божество Солнца, Трикстер, Бог, Смерть, Анима, Анимус...
Теоретически же они могут быть в любых количествах и видах.