Главным отличием курортов от рекреационных зон является наличие в их составе не только лечебно-оздоровительных природных ресурсов (благоприятного климата, лечебных грязей, минеральных вод и т. д.), но и целой системы медико-организационных и технических ресурсов. Кроме того, в составе курортов почти всегда имеются санатории и так называемые курортные поликлиники, в которых оказывают качественную медицинскую помощь. Что касается рекреационных зон, то в их состав входят исключительно оздоровительные природные ресурсы, и рассчитаны они главным образом либо на оздоровление здоровых людей, либо на профилактику у них всевозможных хронических заболеваний.
[[Файл:Фото_к_статье_Курорт_4.JPG|350px|thumb|left]]
==Виды курортов==
[[Файл:Фото_к_статье_Курорт_4.JPG|350px|thumb|left]]
В настоящее время принято выделять:
*'''Грязелечебные курорты.''' Наряду с природными минеральными водами и благоприятствующим климатом на таких курортах используются и лечебные грязи.