[[Файл:Фото_к_статье_Нож_2.jpg|350px|thumb|left]]
Ножи появились у человечества еще в эпоху палеолита. Изначально функцию ножей выполняли каменные (главным образом кремневые) отщепы, которые немного спустя приобрели миндалевидную форму. А еще по прошествии некоторого времени к ножам стали крепить деревянные и костяные рукояти. Кроме того, в древние времена достаточно широко использовались и ножи из [[бамбук|бамбука]], дерева и кости.
А примерно пять тысяч лет назад люди научились добывать и обрабатывать металл и начали изготавливать ножи из бронзы и меди. Жители Южной Америки пошли еще дальше – они изготавливали ножи даже из золота. Постепенно, с наступлением железного века, ножи из железа стали вытеснять бронзовые инструменты.