Особую популярность в России валенки завоевали лишь в XІX веке, когда их начали производить промышленным способом. До этого данный вид обуви был довольно дорог, ее могли позволить только богатые люди. Родиной настоящих валенок принято считать город Мышкин Ярославкой области, мастера которого первыми стали валять валенки целиком. Ранее голенища этой обуви валяли отдельно и сшивали с основной частью. Кстати, именно в этом городе находится музей русских валенок. Валенки имеют много названий: катанки, валенцы, чесанки, пимы, волнушечки и выходки.
[[Файл:valenki4.jpg|300px|thumb|left]]
Во время Второй мировой войны валенки носили солдаты. Сам Иосиф Виссарионович Сталин любил надевать эту обувь в трескучие морозы. Первый секретарь ЦК КПСС Никита Сергеевич Хрущев провел в валенках все свое детство. В последние десятилетия русские зимы стали более слякотными и мягкими, поэтому валенки перестали пользоваться спросом, вместо них люди перешли на влагостойкую обувь из кожи и других материалов.
Сегодня валенки вновь актуальны, они не раз демонстрировались в коллекциях известных российских и западных модельеров. Так, в осенне-зимнем сезоне 2002 года [[Джанфранко Ферре]] представил специальную коллекцию фирменных валенок. Мир валенок стал преображаться, на прилавках магазинов появились изделия разнообразных расцветок и фасонов. Особенно радует многообразие детских валенок. Современные валенки значительно отличаются от классических, поскольку могут иметь прорезиненную подошву, застежку-молнию и другие функциональные и декоративные элементы.
[[Файл:valenki5.jpg|300px|thumb|right]]
==Правильный выбор валенок==
При выборе валенок, в первую очередь, стоит обратить внимание на подошву и пятку. Они должны быть толще и плотнее стенок валенка, поскольку эти части соприкасаются со снегом и больше всего изнашиваются. Немало важным Немаловажным фактором является внешний вид такой обуви. При покупке валенок стоит примерить их на обе ноги, чтобы проверить удобство и симметричность. Часто бывает так, что один валенок чуть больше другого.
Валенки не должны быть впритык, такую [[женская обувь|обувь]] нужно выбирать на размер или два больше, потому что со временем они дадут усадку, часто довольно ощутимую. Стоит обратить внимание и на обхват икры, он который не должен быть слишком широким или узким. Не желательно Нежелательно покупать слишком толстые и тяжелые валенки, так как при их постоянном использовании ноги будут уставать и больше потеть, - тогда речи о пользе просто не может быть. Внутренняя поверхность валенок должна быть ровной и гладкой.
[[Файл:valenki8.jpg|300px|thumb|left]]
Упругость валенок – важный аспект при выборе такой обуви. Слишком мягкие изделия не будут держать форму, а со временем могут и вовсе развалиться. Жесткие валенки также могут навредить, натерев ноги. Ни в коем случае, нельзя приобретать валенки с запахом, который может появиться из-за добавленных примесей или плохо обработанной шерсти. Исключением является запах гари, который со временем выветрится. При выборе валенок стоит обратить внимание и на их цвет, - так, крашеные валенки тепло держат гораздо хуже, чем натуральные. Кроме того, они будут пачкать [[носки]], и выгорать на солнце.
==Уход за валенками==
[[Файл:valenki7.jpg|350px|thumb|right]]
Особенно важно правильно ухаживать за валенками. Не стоит носить их в сырую погоду, - они могут намокнуть и их придется долго сушить, что в итоге даст сильную усадку. Например, при температуре -7С идеально подойдут валенки на прорезиненной подошве. Перед тем как занести валенки сушиться, нужно почистить их от снега, чтобы они не намокли.
Сушить валенки можно на теплой печке или батарее, но не на горячей поверхности, так как подошва может затвердеть. Ни в коем случает нельзя стирать валенки в воде. Лучше всего дать подсохнуть валенкам, а затем почистить их щеткой. Летом хранить валенки нужно в герметичном пакете в сухом месте, но периодически проверять их на наличие моли и сырости.