Большинство литературных критиков признают, что роман «Пятьдесят оттенков серого» является как мировым бестселлером, так и позором американских библиотек.
Мнения ученых тоже разделились: у кого-то есть опасения, что популярность такой книги показывает насилие над женщиной как норму и вкладывает в умы молодых читательниц ошибочные представления о жизни, однако есть и такиете, кто считают историю главных героев отражением существующих противоречий в отношениях мужчины и женщины, которая предлагает некое образное решение этого противоречия и заставляет задуматься людей о самосовершенстовании в сексе и любви.
Отзывы же самих читателей не менее категоричны и неоднозначны, начиная от презрения и фырканья ''«Почему эта порнография так популярна?»'', заканчивая восторгами о чувственности отношений главных героев, чья история затягивает с первых минут и ''«читается на одном дыхании!»''.