Ножи появились у человечества еще в эпоху палеолита. Изначально функцию ножей выполняли каменные (главным образом кремневые) отщепы, которые немного спустя приобрели миндалевидную форму. А еще по прошествии некоторого времени к ножам стали крепить деревянные и костяные рукояти. Кроме того, в древние времена достаточно широко использовались и ножи из [[бамбук|бамбука]], дерева и кости.
А примерно пять тысяч лет назад люди научились добывать и обрабатывать металл и начали изготавливать ножи из бронзы и меди. Жители Южной Америки пошли еще дальше – они изготавливали ножи даже из [[золото|золота]]. Постепенно, с наступлением железного века, ножи из железа стали вытеснять бронзовые инструменты.
[[Файл:Фото_к_статье_Нож_3.jpg|350px|thumb|right]]
Клинки современных ножей изготавливаются главным образом из легированной или углеродистой стали, которая подвергается специальной термомеханической обработке. Хорошая сталь для клинка обязательно должна отвечать следующим критериям: износостойкость, ударная вязкость, коррозионная стойкость, твердость и т. д.
В последнее время при изготовлении ножей достаточно широко используется сталь с особо равномерной структурой (к примеру, «порошковая» СРМ-сталь) – это позволяет сделать материал более прочным. Не остаются в стороне и различные инновационные материалы: все чаще и чаще на прилавках [[магазин|магазинов ]] можно увидеть ножи с клинками из композиционных материалов, титановых и кобальто-хромовых сплавов, керамики и т. д.
Впрочем, твердая сталь для изготовления клинков используется далеко не всегда: для обработки мягких материалов и продуктов достаточно часто используют и мягкие металлы – медь или отожженное железо. Такие ножи, имеющие неровную режущую поверхность, идеально подходят для разрезания горячего [[хлеб|хлеба]]. Правда, эти ножи очень легко тупятся, однако они так же быстро и легко приводятся и в рабочее состояние.
[[Файл:Фото_к_статье_Нож_6.jpg|350px|thumb|left]]
Кухонные ножи делятся на следующие виды:
*Нож для хлеба. Такие ножи оснащены зубчатыми лезвиями и предназначены для нарезки хлеба.
*Нож-секач. Внешне этот нож напоминает топорик с прямоугольным лезвием. Ножи данного вида используются главным образом для разрубания костей, а также для крошения и измельчения различных продуктов ([[чеснок|чеснока ]] и пр.).
*Нож «шеф-повара». Второе его название – французский нож. Как правило, такие ножи используются для приготовления пищи профессиональными поварами.
[[Файл:Фото_к_статье_Нож_7.jpg|350px|thumb|right]]
*Разделочный нож. Этот длинный ножик, оснащенный тоненьким лезвием, предназначен для нарезки приготовленного [[мясо|мяса]].*Нож для удаления костей. Главной отличительной особенностью таких ножей является прямое и очень острое лезвие для удаления косточек из [[рыба|рыбы]], мяса и птицы.
*Обыкновенный кухонный нож. Так называют любой нож, используемый для приготовления пищи.
*Столовый нож. Является неотъемлемой частью сервировки [[стол|стола ]] (наряду с [[ложка|ложкой ]] и [[вилка|вилкой]]) и предназначен для масла либо стейка.
*Устричный нож. Оснащенный толстым коротеньким лезвием нож для раскрытия устричных раковин.
*Электрический нож. Ножик с двумя скрепленными вместе зубчатыми лезвиями. Работая вместе, эти лезвия позволяют совершать очень аккуратные разрезы.