Основой любой дрессировки считается формирование у животного тех или иных условных рефлексов (в соответствии с учением И. П. Павлова о высшей нервной деятельности). При этом данные рефлексы вырабатываются посредством воздействия на животных самыми разнообразными раздражителями – условными (сигналами-жестами, пищевыми и звуковыми раздражителями) и безусловными, или механическими. Подобное воздействие способствует формированию у животных необходимых реакций, которые впоследствии и пытается закрепить дрессировщик.
[[Файл:Фото_к_статье_Дрессировка_5.jpeg|350px|thumb|right]]
==Методы дрессировки==
[[Файл:Фото_к_статье_Дрессировка_5.jpeg|350px|thumb|right]]
*'''Контрастный.''' Если животное выполняет требуемые команды, то его поощряют, а если оно отказывается подчиниться – наказывают. Разумеется, для того, чтобы закрепить полученные навыки, любое животное необходимо регулярно тренировать – лишь в этом случае дрессированное животное станет беспрекословно выполнять все требования человека.
*'''Болевой.''' Данный метод основывается на ощущениях боли – именно они и вынуждают животное выполнять все требуемые от него человеком действия. Назвать данный метод гуманным, конечно же, никак нельзя, однако он небезуспешно применяется некоторыми дрессировщиками при дрессировке крупных животных и хищников в цирке. Кроме того, данный метод достаточно широко распространен и в обращении со скотом в сельской местности. Нельзя не отметить, что негуманные методы дрессировки давным-давно подвергаются серьезному осуждению со стороны самых разнообразных обществ защиты животных.