Фенхель

Фенхель обыкновенный (лат. Foenículum vulgáre) - пряное травянистое многолетнее (иногда одно-двулетнее) растение, вид рода Фенхель (лат. Foeniculum) семейства Зонтичные (лат. Apiaceae) семейства Сельдерейных. Названия синонимы - укроп волошский, сладкий укроп, укроп аптечный, копр.

Определять фенхель следует очень тщательно, поскольку его можно перепутать с прочими ядовитыми зонтичными. У овощного фенхеля мясистый ствол и веретенообразный корень, прямой ветвистый стебель с голубоватым налетом. Листья трижды или четырежды перистые, с нитевидными длинными дольками. На верхушках стеблей разместились мелкие желтые цветы в виде сложных плоских зонтиков. Фенхель цветет в июле-августе. Плод фенхеля - продолговатая двусемянка сладкая на вкус. Плодоносит растение в сентябре. Фенхель культивируется как лекарственное растение. Родиной фенхеля считается Малая Азия. Растение в диком виде произрастает на Кавказе, на горных склонах Крыма, в Средней Азии. Он растет около дорог и на сухих склонах.

Плоды фенхеля хранят в себе большой набор витаминов (особенно группы В), калия, железа, кальция, фосфора, никотиновая и фолиевая кислоты. В составе стебля и ветвей фенхеля отмечается высокое содержание каротина, аскорбиновой кислоты, гликозидов, флавоноидов. Растение обладает выраженной фитонцидной активностью.

Это растение с большим содержанием эфирных масел. Так в плодах этого растения эфирного масла содержится около 6,5%, а в листьях фенхеля всего лишь 0,5%. Эфирное масло фенхеля отличается сладковатым пряным вкусом и особенным ярко выраженным ароматом. В составе масла имеется фенхон, камфара, анетол, α-пинен, α-фелландрен, метилхавикол, цинеол, лимонен, терпинолен, цитраль, борнилацетат, а также прочие ценные вещества. Калорийность фенхеля в 100 г продукта составляет всего 31 ккал.

Аромат и вкусовые качества фенхеля сродни анису, хотя внешне фенхель очень напоминает укроп, от которого он отличается более сладким вкусом. Фенхель употребляется людьми в пищу практически целиком: ствол, луковица, зелень и семена. Свежие перистые стебельки фенхеля и его листочки имеют освежающий, приятный, чуть сладкий вкус. Луковицы и зелень фенхеля добавляют в супы, салаты и множество других блюд, для придания им особого вкуса и аромата. Высушенные семена фенхеля используют в качестве приправы, которую добавляют в соусы, мясные и рыбные блюда, хлебобулочные и кондитерские изделия, а также применяют при консервировании овощей.

Получаемое из семян эфирное масло фенхеля, нашло свое применение как в кондитерской и пищевой промышленности, так и в косметологии с парфюмерией, где оно служит отличным ароматизатором. В фармацевтике твердая часть масла фенхеля применяется как заменитель масла какао. Любопытно, что после получения эфирного масла из плодов фенхеля, оставшееся жирное масло используется в технике, а отходами, оставшимися после получения масла, кормят скот.

В качестве пряности фенхелевое эфирное масло используются в кухнях Франции, Испании, Италии, Индии, Венгрии, Румынии, Китая и др.

Препараты, которые изготавливают на основе фенхеля, оказывают желчегонное, спазмолитическое и диуретическое действие. Их действие направлено на повышение секреции пищеварительных желез и регуляцию моторной функции кишечника, а также легкий антибактериальный эффект. «Укропная вода», изготовленная из фенхеля, влияет на улучшение функции кишечника и успешно используется при лечении метеоризма у грудничков. Эфирное масло фенхеля используют при метеоризме, а также при спастических колитах. Для улучшения вкуса лекарственных средств также применяется масло фенхеля.

Плоды фенхеля проявляет на центральную нервную систему благотворное и успокаивающее влияние. Вдобавок плоды фенхеля входят в состав противоастматической микстуры. Настой из фенхеля при бронхите применяется как эффективное отхаркивающее средство. Любопытно, что в корейской медицине фенхель используется как жаропонижающее.

Фенхель добавляют в состав успокаивающих, желчегонных и ветрогонных чаев. А еще фенхель употребляется при задержке и нарушении цикла.

Фенхель во всем мире ценится кулинарами за его выразительный вкус и специфический аромат. При этом умелые кулинары знают, что использовать можно все его части при условии, что корни фенхеля собранны ранней весной на втором году жизни растения или же поздней осенью первого года; стебли и листья срезаны до цветения; цветы собранны в начале цветения; плоды сняты в момент их полного созревания.

• Клубни

Клубень (луковицу) фенхеля можно тушить, варить, жарить, запекать. К тому же в Италии фенхель часто маринуют. Клубни используют в основных и первых блюдах. Обычно клубни сочетают с белой рыбой или морепродуктами.

• Листья

Свежие листья и черешки фенхеля кладут в супы (добавляют к пюреобразным овощным супам), овощные салаты, тушеные овощи, блюда из мяса, курицы и рыбы. Из них делают начинки для сладких пирожков или овощных пирогов. В Азербайджане листья фенхеля добавляют в плов. Как "подкладку" используют листья фенхеля при запекании курицы, мяса или рыбы. Черешки и листья особенно хорошо сочетаются с фруктовыми салатами. Черешки тушат с маслом и заправкой из мясного бульона и муки.

• Стебли

Традиционно свежие стебли фенхеля бланшируют и подают как гарнир к основному блюду. Стебли придают особенный аромат рыбным блюдам, наиболее удачно гармонирует с карпом. Вдобавок стебли применяют в приготовлении квашеной капусты. В домашнем консервировании макушки цветущего фенхеля используются для улучшения аромата маринадов, которые предназначены для засолки огурцов, томатов, патиссонов, кабачков, баклажанов и прочих овощей.

• Семена

Специя фенхель широко применяется во многих блюдах из рыбы, мяса, птицы, а также в приготовлении выпечки, при квашении и засолке овощей, в производстве напитков, добавляется к чаям. Перед использованием семена растирают или чуть поджаривают на сковороде. Специю фенхель можно встретить в сырах, плове, колбасах, соусах, маринадах, леденцах. В Индии семена фенхеля жуют вместо жвачки после еды. Высушенные и засахаренные семена не только освежают дыхание, но улучшают процесс пищеварения. Еще семена применяют для ароматизации спирта.

При выборе необходимо отдавать предпочтение растениям упругим и плотным на ощупь (не мягким и не вялым), с ярко-зелеными стеблями. Если вы готовить фенхель не собираетесь в день его приобретения, то необходимо знать, что в холодильнике фенхель можно хранит в бумажных пакетах от 3х до 5ти дней.

Фенхель противопоказан при индивидуальной непереносимости. Также в больших количествах его не следует употреблять эпилептикам.

Злоупотреблять фенхелем не стоит кормящим женщинам, не смотря на то, что способствует повышению лактации.

При беременности с особой осторожность следует применять препараты на основе фенхеля, невзирая на то, что это растение снимает приступы тошноты.