Акаба

На месте нахождения современной Акабы первое поселение возникло примерно 6000 лет назад. В древности Акаба носила другое название – Элат (Elath), он являлся крупным коммерческим центром, а населяли его сначала эдомиты, а потом – набатеи. Позже город переименовали, он вошел в состав Римской империи и стал называться Аэлана (Aelana), или Аила (Aila). Принадлежал этот город и крестоносцам, и византийцам, входил в арабский халифат и в Османскую империю. Для паломников, совершающих хадж в Мекку, он был важным центром на их пути. Во время Первой мировой войны город взяли восставшие арабы, а после войны он вошел сначала в состав арабского королевства Хиджаз, а затем в состав Саудовской Аравии. В 1925 году Акабу уступили Трансиордании – британскому протекторату.

Этот город расположен рядом с Эйлатом – израильским городом, на северном побережье Акабского залива Красного моря. Порт в Акабе специализируется преимущественно на вывозе иракской нефти и фосфатов. С 1980-х годов город в связи со строительством нефтепровода из Ирака начал переживать свое бурное развитие. А с целью развития промышленности, сферы услуг и туристического сектора в Акабе в 2001 году была основана ASEZ – специальная экономическая зона. Единственный морской порт Иордании находится также в этом городе. Между Акабой и египетскими городами Нувейба и Таба компанией Arab Bridge Maritime было организовано паромное сообщение. Население Акабы составляет примерно 101000 человек, что составляет около 2 % всего населения Иордании.

В Акабе очень много гостиниц и ресторанов, а длина ее побережья составляет 27 км. Температура воздуха ниже +22 градусов не опускается даже зимой. В черте города имеются бесплатные пляжи. В южной части города пляжи каменистые и с коралловыми рифами неподалеку от берега, а в северной части – песчаные. Здесь очень хорошие условия для отдыха и кристально чистая вода. А купаться тут можно круглый год. Особенно популярен этот курорт у любителей подводного плавания в связи с богатством подводного мира Красного моря. Инфраструктура для дайвинга в Акабе очень хорошо развита. Есть в этом городе и подводный аквариум, чуть меньше, чем в Эйлате. Самыми фешенебельными отелями в Акабе считаются Movenpick Resort и Intercontinental. Индустрия развлечений здесь тоже присутствует, так как Акаба, в отличие от других городов Иордании, более свободна от исламского религиозного влияния – тут даже женщины могут себе позволить одеваться проще. Так же как и Эйлат, Акаба является зоной беспошлинной торговли, что очень способствует развитию шопинга, недаром этот город называют еще и «экономическими легкими Иордании».

В Акабе целых шесть центров подводного плавания, которые всегда рады предложить обучение по стандартам таких ассоциаций, как PADI, BS-AC и SSI. В среднем подводная видимость здесь – 35 – 40 м, однако в апреле-мае, в период цветения планктона, она может уменьшаться и до10 – 15 м, а в разгар лета наоборот достигать 50 м и более. Самым популярным центром дайвинга считается The Royal Diving Center. Он имеет собственный песчаный пляж с интереснейшими и живописными местами для погружений и расположен в 15 км к югу от города. А центр дайвинга Sea Star Dive Center, находящийся при отеле Аль-Казар, наряду с обучением новичков предлагает и ночные погружения по запросу. От дайвинг-центра в отеле Аль-Казар ходит бесплатный автобус (при желании туда можно добраться и на такси) в дайвинг-центр Al Morjan Club, в котором, помимо проката оборудования и бассейна, еще есть душевые и закусочная.

Наиболее известная достопримечательность Акабы – расположенный на побережье флаг арабской революции. Размер полотнища составляет 60х30 м, а высота флагштока – 136 метров. Даже из соседних стран (из Табы в Египте и Эйлата в Израиле) этот флаг хорошо виден. Как самый большой флаг в мире, вошел он и в книгу рекордов Гиннесса. Среди интересных достопримечательностей Акабы стоит также отметить археологические раскопки на холме Телль-аль-Халифа, крепость в центре города возле набережной, прилегающий к форту Музей старины, Аквариум научной станции Акабы и музей в доме прадеда короля Хусейна, Хусейна Бен-Али.

Туристам, чувствительным к высокой температуре воздуха, в Акабу лучше всего приезжать зимой, весной или осенью, так как летом им здесь может быть слишком жарко. Настоящая жара, как правило, наступает в послеполуденные часы, это также следует учитывать при организации отдыха. По улицам города курсируют несколько сотен частных желтых такси, некоторые из них оснащены кондиционерами. Что касается стоимости проезда, то о ней лучше договориться заранее, так как она не фиксированная, но при этом все равно относительно невысока. Жилые кварталы города с центром соединяют также минибасы. Остановки в Акабе в основном по требованию, так что можно спокойно высадиться практически в любом месте пути.

• Группа Voyager. За рубежом, социальная сеть для модниц Relook.ru