Подруга Скитер Хилли – председатель Молодежной лиги, очень агрессивно настроена против афро-американцев – «цветных», как их называют белые леди. Парадокс заключается в том, что вся ее благотворительная деятельность на занимаемом посту сводится к сбору средств в помощь голодающим Африки. Однако тех «цветных», которые находятся в поле ее зрения, она презирает. Хилли активно пропагандирует проект установки отдельных унитазов для прислуги в каждой белой семье. Скитер как редактор информационного бюллетеня Молодежной лиги отказывается размещать эти расистские призывы. Ей приходит в голову мысль написать книгу от лица служанок, которые под выдуманными именами расскажут о том, каково это – служить у белых леди.
Эйбилин за 50, она всю жизнь проработала служанкой, вынянчив 17 детей. Своего ребенка она потеряла – он погиб в результате несчастного случая. Его переехал белый и даже не удосужился отвезти в больницу. Беднягу выбросили на обочине, он умер. Сердце Эйбилин разбито. Единственное, что ее утешает – любовь к детишкам, которых она нянчит. Сердце служанки болит, когда она смотритвидит, как ее хозяйка пренебрегает своей дочкой.
Минни — лучшая кухарка во всем Джексоне и самая дерзкая служанка, которая никому не дает спуску. Острый язык не раз впутывал ее в неприятности. Минни регулярно остается без работы.