Алмаз – «король» драгоценных камней, с древнейших времён привлёкший к себе внимание человека своими оптическими эффектами. Его прозрачность и хрупкость сочетаются с самой высокой твёрдостью среди всего каменного «королевства» нашей планеты. А химический состав поражает воображение сходством с химическим составом каменного угля и графита, которые совсем не похожи на него внешне. Такие метаморфозы природы настраивают человеческий ум на философские размышления.
Где живут алмазы
Всевышний, создавая Землю, не хотел кого-то обездолить, а потому рассыпал драгоценные алмазы по всем континентам. Правда, пока их не обнаружили в Антарктиде. Возможно, что они и там имеются, но скрыты под толщей вековых льдов, не спешащих делиться своими тайнами с людьми.
Как Создатель умудрился из одного химического элемента, имя которого «углерод», создать очень мягкий минерал графит, который люди нарядили в деревянные чехольчики и заставили переносить свои творческие порывы на бумагу, и очень твёрдый алмаз, который люди научились превращать в изящные сияющие бриллианты, остаётся загадкой.
Известно только то, что минерал «алмаз» образовался на большой глубине земных недр, при высоком давлении и высоких температурах, в так называемых, кимберлитовых трубках. В те моменты, когда ядру Земли становится скучно в темноте и тесноте, оно пытается выбраться из своих оков и с большим треском и жаром, прихватывая и выбрасывая на поверхность Земли разные минералы, устремляется к солнцу. Именно в такие минуты появляются алмазные россыпи на континентах. Особенно ими богаты Африка и Сибирь.
Заслуга человека
Природные алмазы внешне не представляют собой ничего особенного. Красоту и блеск придал им человек, научившийся делать огранку камня. Человек придумал создавать на поверхности алмаза ряд плоскостей-граней. Световые лучи, попавшие внутрь алмаза, отражаются и преломляются этими гранями, создавая королевское сияние вокруг камня. Такие огранённые камни называют бриллиантами.
Качество алмазов
Не все природные алмазы превращаются в бриллианты. В ювелирном деле используют всего лишь 20 процентов от всей массы добываемых в мире алмазов. Да и среди бриллиантов существует разное качество. Их оценивают по чистоте, цвету, совершенству огранки (форма огранки, тип шлифовки, пропорции, симметрия и внешние изъяны камня) и массе, которая определяется в каратах.
Недобросовестные торговцы любят заниматься фальсификациями, выдавая за алмазы другие ювелирные камни, похожие на них внешне. Это может быть: горный хрусталь, сапфир, касситерит, берилл, шеелит, циркон, церуссит, топаз, сфалерит. Иногда это могут быть стеклянные имитации, в том числе, стразы.
Остальные 80 процентов добываемых алмазов используются для технических нужд. Из них делают стеклорезы, буровые коронки, шлифовальные инструменты. Они нужны для изготовления измерительных приборов, твёрдомеров, используются в научно-исследовательской работе.
Учёные создали синтетические камни – заменители алмазов. Есть и искусственные ювелирные алмазы Их высокая стоимость не позволяет им выйти на рынок алмазов, ограничиваясь научным значением.
Цветовая шкала
Существует специальная международная цветовая шкала, по которой оценивается цвет алмаза. Это, так называемый, ряд желтизны. Такое название, видимо, связано с тем, что чаще в природе встречаются алмазы желтоватых тонов, хотя бывают алмазы и самых разных других цветов. Но, определение цвета алмаза – это задача по плечу не каждому специалисту, а уж не специалисту, тем более.
Несколько исторических алмазов
Некоторые алмазы подобно великим людям вошли в Историю человечества. Свою известность они получали за уникальные размеры, удивительную красоту, либо причастность к знаменательным историческим событиям или необычным приключениям.
- «Зелёный дрезденский» - хранится в Дрездене; 41 карат; связан с именем курфюрста Саксонии, Августом Сильным.
- «Куллинан-I» («Звезда Африки») – хранится в Лондоне; 530,2 карата (самый большой в мире из огранённых алмазов); украшает скипетр короля Великобритании Эдуарда VII (09.11.1841 – 06.05.1910).
- «XXVI съезд» - один из крупных (332 карата) алмазов, найденных в Якутии.
