Артишок

Артишок - растение с крупными соцветиями, имеющее ветвистый, серо-зелёный, прямостоячий стебель высотой до 2 метров. Его цветы сине-фиолетового или синего цвета представляют собой корзинки диаметром около 25 см. Плодами являются семянки. Цветение артишока чаще всего припадает на июнь-июль.

В наше время установлено около 140 видов этого растения, но выращивается не более 40 из них. Уже более двух тысячелетий артишок выращивают в Средиземноморском регионе. На сегодняшний день растение активно культивируется в странах Южной Америки и государствах Европы.

Родиной артишока считается Южная Европа и Северная Африка, где он в дикой природе встречается и в настоящее время. Еще 5 тысячелетий назад древние римляне и греки ценили этот овощ за целебные свойства, а не только за его вкусовые качества.

Благодаря Петру I в XVIII веке артишок появился и в России, правда, его долгое время выращивали только в качестве декоративного растения. Любопытно, что научное название артишока происходит от греческого слова «Cynara» - «собака» и объясняется сходством жестких листьев растения с собачьими зубами.

Артишок содержит много белков и еще больше клетчатки. Он состоит из воды на 85 % и полностью лишен жиров. Содержит тиамин, рибофлавин, ниацин, пиридоксин, токоферол, пантотеновую и аскорбиновую кислоту. В составе присутствует редкий витамин К, который так необходим для синтеза белков и, соответственно, обмена веществ. Минералы представлены натрием, калием, фосфором, кальцием, также есть цинк, железо и марганец.

• В листьях, соцветиях, стеблях и артишока содержатся вещества, которые оказывают лечебное действие при заболеваниях почек.
• При запорах, болезнях желчного пузыря, болезнях печени употребляют отвар корзинок артишока.
• Артишок обладает способностью предупреждать болезни сердечнососудистой системы.
• Как мочегонное средство свежий сок при водянке и задержке мочи.
• Выявлено, что в сушеных корнях и ботве артишока содержится цинарин, который обладает выраженным противосклеротическим свойством.
• Употребление этого овоща способствует снижению артериального давления.

Артишок в кулинарии ценят за исключительные вкусовые качества и диетические свойства. Для приготовления артишок можно использовать по мере созревания и совсем молодым, и среднезрелым и после полного созревания. Часть растения, употребляемая в пищу, не совсем является овощем, потому что это нераскрывшееся цветоложе, на котором впоследствии расцветает цветок. У этой «корзинки» мясистые и сочные лепестки, которые и обеспечили кулинарную славу этого растения.

Маленькие молодые артишоки употребляют в пищу целыми, средние соцветия консервируют и маринуют, спелые и крупные соцветия употребляют частями (в таких экземплярах не используют сердцевину, макушку и нижнюю часть). Зрелые артишоки можно фаршировать. И только полностью раскрытые соцветия употреблять не рекомендуется, потому что они невкусные и не принесут пользы.

В салаты добавляют сырые или консервированные артишоки. Сердцевину соцветия очень тонкими пластинками нарезают и добавляют к прочим овощам. По вкусу сырые артишоки похожи на неспелые грецкие орехи. Отличный гарнир к мясу и рыбе получается из варёных соцветий, также их кладут в хлеб, пиццу, пироги, макароны, десерты и прочие блюда. Итальянцы добавляют артишок в ризотто. Ореховый привкус артишоков сможет сделать оригинальным и пикантным любое блюдо, даже обычную яичницу.

При покупке отдавать предпочтение необходимо тем артишокам, у которых правильная форма, плотно сжаты листики и оливково-зеленый цвет. Также неплохи артишоки, которые имеют чуть пупырчатую поверхность закрытую лепестками и бронзовый цвет. У несвежих артишоков листики выглядят дряблыми или отстают.

Качество еще можно определить следующим образом: сожмите в ладонях артишок и поднесите к уху. Если артишок поскрипывает, значит, он свежий и съедобный.

Артишоки в холодильнике могут храниться около недели. Их нужно держать плотно упакованными в полиэтиленовые мешки. Также можно их заморозить - тогда они сохранятся значительно дольше.

Артишоки не потеряют свой цвет, если при приготовлении использовать нож из нержавеющей стали и при варке добавлять в воду сок лимона.

Артишоки не рекомендуется употреблять людям с пониженной кислотность желудочного сока. Также овощ противопоказан при обтурации желчных путей и протоков. Диарея случается у тех, кто съел слишком много блюда из артишока.

• Артишоки – вся правда о них для заботливых хозяек, социальная сеть для худеющих Diets.ru
• Блюда из артишока, кулинарный портал Поварёнок.ру