==История==
Принято считать, что шоколад появился в эпоху цивилизации ольмеков, то есть около века до нашей эры. По-настоящему известным и значимым какао стало в племени [[майя]]. Шоколад считался священным напитком. Но это еще не все – у майя был бог какао. Благодаря важности продукта майя хорошо изучили свойства какао и разработали много методов приготовления шоколадных напитков с использованием разнообразных компонентов, включая перец и гвоздику (как известно, сахара в ту пору еще не было). Шоколадные бобы были не только пищевым продуктом, но и средством расчетов за другие товары. Например, раб в те времена стоил 100 бобов.
Ацтеки также преклонялись перед «шоколадным деревом», считая его райским и божественным растением. Согласно ацтекской [[легенда|легенде]], в плодах какао-дерева находятся мудрость и сила, которые переходят к тому, кто его употребляет. Ацтекам, так же, как и майя, какао-бобы служили деньгами. В дворцах индейских вождей были полные амбары зерен.
Первым счастливцем из Европы, кому довелось отведать шоколад, был путешественник Христофор Колумб. Это произошло в 1502 году, когда жители острова Гайана угощали гостя напитком из какао-бобов. Колумб привез зерна королю Фердинанду из своей очередной экспедиции в Новый Свет, однако на них не обратили внимания – они просто затерялись среди других сокровищ, которые доставил мореплаватель.
К концу XVII столетия у шоколада появляется новая форма – твердая. Отныне его можно было не только пить, но и есть.
В XIX веке было признано, что шоколад – это не просто лакомство, но и средство от многих болезней. С этим даже сегодня уже никто не спорит. Напротив, с каждым годом новые исследования подтверждают и находят новые целебные свойства шоколада.
==Производство==