Шоколад

Принято считать, что шоколад появился в эпоху цивилизации ольмеков, то есть около века до нашей эры. По-настоящему известным и значимым какао стало в племени майя. Шоколад считался священным напитком. Но это еще не все – у майя был бог какао. Благодаря важности продукта майя хорошо изучили свойства какао и разработали много методов приготовления шоколадных напитков с использованием разнообразных компонентов, включая перец и гвоздику (как известно, сахара в ту пору еще не было). Шоколадные бобы были не только пищевым продуктом, но и средством расчетов за другие товары. Например, раб в те времена стоил 100 бобов.

Ацтеки также преклонялись перед «шоколадным деревом», считая его райским и божественным растением. Согласно ацтекской легенде, в плодах какао-дерева находятся мудрость и сила, которые переходят к тому, кто его употребляет. Ацтекам, так же, как и майя, какао-бобы служили деньгами. В дворцах индейских вождей были полные амбары зерен.

Первым счастливцем из Европы, кому довелось отведать шоколад, был путешественник Христофор Колумб. Это произошло в 1502 году, когда жители острова Гайана угощали гостя напитком из какао-бобов. Колумб привез зерна королю Фердинанду из своей очередной экспедиции в Новый Свет, однако на них не обратили внимания – они просто затерялись среди других сокровищ, которые доставил мореплаватель.

Через 20 лет напиток попробовал завоеватель Мексики Эрнан Кортес, ступивший на землю ацтеков в 1519 году. Именно он и «пропиарил» какао-бобы при мадридском дворе.

Со временем шоколад стал обязательным утренним напитком испанских аристократов, потеснив широко распространенные к тому времени кофе и чай. В то время новый напиток по-прежнему дорого стоил и был доступен только знатным особам.

Шоколад – исключительно полезный продукт, которые спасает от многих недугов и сохраняет красоту и молодость

Со временем шоколад проник в Европу, легко завоевывая сердца публики. Однако первые шоколадницы в Лондоне появляются лишь во второй половине XVII века. Шоколад, как и чай, становится важной частью культуры. «Приходите к нам сегодня на шоколад» означало «Будем ждать Вас у себя в 8 часов вечера». К концу XVII столетия у шоколада появляется новая форма – твердая. Отныне его можно было не только пить, но и есть.

В XIX веке было признано, что шоколад – это не просто лакомство, но и средство от многих болезней. С этим даже сегодня уже никто не спорит. Напротив, с каждым годом новые исследования подтверждают и находят новые целебные свойства шоколада.

Жизнь шоколада начинается с обжарки какао-бобов. Перед этим плоды очищают, отбирают лучшие и жарят. Во время обжига они получают равномерную коричневую окраску.

После обжарки какао-бобы охлаждают и направляют в веечную машину. Устройство их рафинирует, отделяет шелуху и дробит на какао-крупку, которую затем тщательно измельчают.

Какао тертое содержит 54% какао-масла, которое является основной для производства настоящего шоколада. Для получения какао-масла тертое какао нагревают и прессуют. Так какао-масло отделяется от твердого остатка, который затем используется для приготовления какао-порошка. Отметим, что в ненастоящих шоколадках какао-масло почти отсутствует – его замещают заменители. Отсюда и появляются дешевые шоколадные плитки, которые имеют мало общего с настоящим шоколадом. Тертое какао, сахар и часть какао-масла смешивают и измельчают. Следует отметить, что процесс превращения дробленых бобов какао в шоколад при помощи смешивания различных компонентов — это настоящее искусство. Для получения шоколада в какао-массу добавляют какао-масло, ваниль, сахар. Эти ингредиенты смешивают и месят до однородной массы. Как мы знаем, содержание натуральных какао-продуктов в общей массе оказывает существенное влияние на качество и цену шоколада.

После смешивания и измельчения шоколадная масса интенсивно вымешивается при высокой температуре. В результате этого процесса из шоколадной массы испаряется лишняя влага, исчезают несовместимые вкусы и ароматы, комочки, вытесняются горечь и летучие кислоты. При этом консистенция шоколада становится более однородной, а вкус — изумительно тающим. Чтобы получить шоколад высокого качества, добавляют какао-масло и лецитин (для разжижения массы, чтобы ее было легче отливать в формы) и ванилин — чтобы придать шоколаду более изысканный вкус.

Ключевой стадией изготовления шоколада является темперирование. Его цель –обеспечить шоколаду твердость и блестящую поверхность. Для этого горячий шоколад сначала охлаждают, а затем снова нагревают. В течение этого процесса важно соблюсти технологию, в противном случае пострадают внешний вид и структура шоколада. После темперирования массу разливают в формы. На этом же этапе в шоколад вносят добавки – изюм, орехи и так далее. Наконец, шоколад отправляют в холодильные камеры, где он застывает. Заканчивается все тем, что формы с застывшим шоколадом переворачивают вверх дном — и шоколад попадает на конвейер.

К основным видам шоколада относятся черный, молочный и белый.

Черный (темный, горький) шоколад отличается горьковатым вкусом. В нем самое высокое содержание какао-бобов, поэтому он обладает наиболее выраженными тонизирующими свойствами. По этой же причине он считается самым полезным.

Молочный шоколад светлее и мягче по вкусу по сравнению с темным. Поэтому у него гораздо больше поклонников, особенно среди детишек. По своим свойствам гораздо менее полезен, чем темный шоколад.

Белый шоколад называется шоколадом только по причине наличия в нем какао-масла. А вот какао-бобов в нем нет вообще, поэтому многие шоколадники вообще не признают этот вид шоколада. Считается наименее полезным.

Шоколад может иметь обычную структуру, а также пористую, которая образуется за счет обработки при переменном давлении.

Кроме того, не следует забывать, что существует огромное количество начинок для шоколада. Чаще всего в шоколад добавляются изюм и орехи.

Многие сладкоежки не могут прожить без шоколада ни дня

Немало ученых современности посвятило свои исследования этому изумительному продукту. В результате изысканий была доказана несомненная польза шоколада.

• Какао-бобы содержат магний, помогающий противостоять стрессам и укрепляющий иммунитет.
• Шоколад улучшает работу мозга, память и концентрацию внимания. Поэтому его рекомендуют употреблять работникам умственного труда, творческим людям и, конечно, студентам.
• Это прекрасное средство для профилактики простуда.
• Шоколад защищает человека от сердечно-сосудистых заболеваний. Содержащиеся в нем флавоноиды нормализуют функции тромбоцитов, препятствуя образованию тромбов в сосудах сердца и мозга. Таким образом, регулярное потребление лакомства спасает сердечников от инфаркта и инсульта.
• Тианины в составе шоколада обладают антибактериальными свойствами, защищают зубы от зубного налета.
• Шоколад также является богатым источником фосфора, кальция и фтора. Как известно, эти вещества нужны нам для укрепления костей и зубов. Фосфор же отвечает за «ясный ум».
• Шоколад также богат стеариновой кислотой, которая великолепно очищает сосуды.
• Фенолы в составе десерта укрепляют кровеносную систему, предохраняют сосуды от сужения.
• Шоколад предотвращает повышение уровня холестерина, препятствуя его окислению.
• Люди, которые хотят продлить молодость и красоту (а кто ж не хочет?), могут без опаски лакомиться шоколадом, потому что этот продукт является антиоксидантом, замедляющим старение.
• Шоколад – это прекрасное средство от кашля и болей в горле. Вы убедитесь в этом, рассосав полплитки темного шоколада.
• Шоколад – великолепный афрозодиак, который пробуждает сексуальное желание у представителей обоих полов.

• Шоколадные факты, статья на myJane.ru
• Шокотерапия, статья на myCharm.ru
• Шоколадные яйца: десерт для детей, статья на Stranamam.ru
• Этот полезный шоколад, статья на myJulia.ru
• Шоколад, рецепты на Поваренок.ру