Багет

Французский багет появился, по сути, в качестве рационализаторской выдумки французских булочников. Ведь если бы в 20-е годы прошлого века в Париже не был принят законодательный акт, запрещавший пекарям начинать трудиться раньше 4 часов утра, мы бы не наслаждались сегодня мягким теплым хлебом под хрустящей корочкой.

Изобретательные булочники нашли способ не потерять своих утренних клиентов и вместе с тем не нарушать ограничение законодательства. Вместо обычного круглого хлеба они стали выпекать багет, который требовал значительно меньше времени на приготовление. Со временем ограничения для булочников были сняты, но багет так полюбился французам, что стал не только отдельным видом выпечки, но и своеобразным символом Франции.

Во Франции ежегодно вручается награда лучшему булочнику, которая носит название «Багет года»

Багет не принято резать, поскольку занятие это бесполезное. Булку ломают. А вот когда багет почерствеет, что случается к вечеру, можно и порезать. Правда, удовольствие будет уже не то – когда багет свежий и теплый, он имеет необыкновенный аромат и вкус.

Несмотря на то, что нынешним кулинарам «никто не указ», а французские булки выпекают не только во Франции, но и по всему миру, сохранилось такое понятие как «классический», стандартный багет. Его длина составляет 65 сантиметров, ширина около 5-6 сантиметров, а высота 3-4 сантиметра. Весит булка 250 граммов. Наряду с классикой выпекаются багеты самой разной длины и по разным рецептам. Впрочем, то же самое касается и другой выпечки. Ведь булочники в Европе все кругом «частники», а потому у каждого свои рецепты, которые передаются по наследству и держатся в строгом секрете. Сегодня 20% из 30 миллионов ежедневно продаваемых во Франции багетов выпекается по старым рецептам, требующим времени, сил и того, что мы называем «вкладывать душу». Сегодня запах свежеиспеченного горячего хлеба манит каждого, кто гуляет по берегам Сены. И это неудивительно, ведь багет - это не просто булка, а настоящее произведение искусства, которое – при хорошем раскладе - может принести своему хозяину заслуженную награду «Багет года».

Французские булочники считают, что хлеб - это до такой степени французское понятие, что они должны делать все, чтобы французский хлеб продолжали считать лучшим в мире.

Чтобы вернуть багету былую популярность, известный модельер Жан-Поль Готье создал коллекцию нарядов из хлеба, включая копию корсета, когда-то придуманного им для королевы поп-сцены Мадонны

Французы – гордая нация и к тому же отличаются безукоризненным вкусом. Наверное, поэтому выступление в защиту багета было сделано сильнейшим оружием Франции – модой, законодательницей которой является страна. От кого же потребовалось защищать багет? Во-первых, от потери популярности, поскольку, ретируясь от проблемы лишнего веса, европейцы (в том числе французы) стали ограничивать потребление хлеба. Во-вторых, от фастфудовых корпораций, которые стали теснить багеты и круассаны «тяжелой артиллерией» - гамбургерами и сэндвичами.

«Главнокомандующим» в этой пиар-битве выступил французский кумир, известный модельер Жан-Поль Готье, который создал коллекцию нарядов из хлеба, включая копию корсета, когда-то придуманного им для королевы поп-сцены Мадонны. Не остались без внимания публики и другие чудесные наряды, выполненные из багетов и хлебных роллов.

Свои творения Готье представил на выставке Фонда Картье вместе с другими французскими пекарями. Цель этой коллекции одна – возродить любовь нации к багету (кстати, в детстве Готье мечтал стать пекарем). Да и как тут устоять, если экспозиция объединила две главные страсти французов – кулинарию и моду.

Считается, что во Франции пекут лучший хлеб в мире. Правда, его еще нужно отыскать среди тысячи булочных

Как это ни странно, но автором книги-путеводителя по 100 лучшим багетам Парижа стал не француз, а американец – профессор Стивен Каплан. Он обожает Францию, в совершенстве владеет французским языком и работает преподавателем в Корнеллском университете (США), а в свободное время прилетает во Францию и занимается изучением выпечки, которую предлагают современные булочные.

«Я пытаюсь объяснить французам, что в хлебе должна быть страсть. Это же ваше наследие, будьте требовательны! И когда я говорю с французами о хлебе, они на время забывают, что я американец», - рассказывает о своих изысканиях Каплан. Работая над своей книгой, Каплан посетил более тысячи булочных, который во Франции называются буланжери, пробуя то, что они продают. Теперь этот гурман отлично разбирается во французской выпечке, а его познания в мире хлеба поистине энциклопедичны.

«Мой любимый багет всех времен должен просто взрываться ароматом, всевозможными запахами - от намека на шоколад до мотивов зимнего уксуса, - рассказывает Каплан об идеальном багете. - Он должен быть золотым снаружи, и вы должны видеть на нем следы жаровни. Другой же, худший вид багета, мертв уже к моменту прибытия в булочную, а традиционный багет не просто жив, он манит тебя: пожалуйста, иди сюда, насладись мной!»

• Багет, рецепты на кулинарном портале Поваренок.ру
• Хлеб в нашем рационе: казнить нельзя помиловать, рецепты на сайте Diets.ру