Заготовка лесных ягод

Лесные ягоды — настоящее сокровище. Они богаты витаминами и другими полезными для человека веществами, они вкусны и, заметьте, совершенно бесплатны, если, конечно, вы их собираете самостоятельно. Все дары леса можно сохранить на зиму — разными способами. Про малину, чернику, бруснику, клюкву, землянику, пожалуй, каждая хозяйка найдет, что сказать. Давайте поговорим о ягодах, которые не так часто оказываются в нашем меню, причем, совсем незаслуженно.

Ярко-красные бусины, собранные в маленькие гроздья, порадуют гуляющих в северном лесу уже в июле, а в августе костяники так много, что она просто просится в рот. Или в ведёрко (в пакете такая неженка сразу помнётся). Поэтически настроенные любители вкусненького называют её лесным гранатом, и известный знаток родной природы писатель Михаил Пришвин тоже ягоду жаловал: «В глухих местах встречается костяника, красно-рубиновая ягода кисточкой, и каждый рубинчик в зеленой оправе». Ягода кисло-сладкая, мягкая, сочная, однако есть у неё недостаток: в каждой маленькой ягодке сидит довольно крупная косточка. Потому-то лучше всего лакомиться костяникой свежей, сами понимаете, какое из этой ягоды может получиться варенье. Есть, конечно, способы сохранить её на зиму. Во-первых, костянику можно сушить, во-вторых, терпеливые могут приготовить из неё вкусность. Вот один из рецептов:

• Ягоды очистить, промыть, залить холодной водой и варить на слабом огне, пока они не лопнут; процедить. В сок всыпать сахар (на стакан сока - 300 г сахара) и уварить его до консистенции желе. Горячим разложить в стерильные банки, плотно закрыть.
• Можно также, залив ягоды водой (стакан на килограмм), довести до кипения, после чего ягоды протереть через сито (помните про косточки?), засыпать сахаром (примерно 1 кг) и варить до состояния повидла.

Говорят, есть у костяники свойство предсказывать погоду: расправленные и приподнятые её листочки обещают дождь, перед жарой листья скручиваются. Ну, это если вам не лень сбегать в лес и найти предсказательницу.

Голубика

Она и в самом деле ярко-голубая, растёт вблизи болот на довольно высоких кустиках. Необыкновенно полезна пошатнувшемуся иммунитету, не хуже черники поможет глазам. Витамина С в голубике в 5 раз больше, чем в чернике! Правда, существует мнение в некоторых европейских странах, что у этой красавицы есть плохие свойства. Оттого зовут её болиголовом (хотя это совсем другое растение!), пьяникой, а в Беларуси, например, дурницей. Однако ботаники утверждают, что европейские головы пострадали от багульника, всегда растущего по соседству с голубикой. Мнительных просим не беспокоиться, остальным же — на заметку верный способ приготовить из голубики полезное зимнее лакомство:

• В большую кастрюлю влейте стакан свежевыжатого сока из голубики или клюквы (или брусники), всыпьте туда килограмм голубики и доведите, помешивая, на огне до кипения; минут через 5 можно разливать в горячие банки и закатывать.
• Можно законсервировать голубику в собственном соку. Примерно пятую часть подготовленных ягод надо раздавить пестиком, положить их в кастрюлю и всыпать сверху остальные ягоды (целые). Сахара берем полкило на килограмм ягод, засыпаем, нагреваем, помешивая, почти до кипения (на грани!). Опять же хватит пяти минут, после чего перекладываем в банки и закрываем герметично. Если банки большие, их не надо стерилизовать, маленькие ёмкости потребуют пастеризации. Объедение!

И последнее. Кустик голубики может прожить до ста лет, если, конечно, какая-нибудь «дурница» не выдернет его из скудной, но вполне подходящей для голубики таёжной почвы.

Ирга

Неприхотливый кустарник, растёт быстро, цветет красиво, так что годится для живой изгороди на садовом участвке, при этом к концу лета будет весь усыпан сладкими ягодами. Ягоды — настоящий поливитамин. Не зря иргу очень любят пернатые, так что успевайте собирать, пока конкуренты не налетели. Сушеная ирга знаменита в качестве кондитерского «изюма», есть и другие рецепты заготовок на зиму, например, традиционный компот. Но следует учесть, что ягода — не сочная, сока из неё не выжмете, да и варенье будет не самое впечатляющее. Так что выберем другой рецепт: 1 кг ягод надо размять, всыпать полкилограмма сахара и оставить на несколько часов; затем на маленьком огне варить, помешивая, до готовности, добавив перед окончанием кулинарного процесса лимонной кислоты на кончике ножа. Готовый джем горячим раскладывают в чистые сухие банки.

Знатоки утверждают, что из ирги получается хорошее вино. И еще её можно заморозить, чтобы снежной зимой у вас были и компоты, и пироги со сладкой начинкой.

Все знают, как она красива осенью, всем известна, что ягода эта — горькая. Впрочем, горькая она только до заморозков. Но мы не будем ждать холодов, чтобы заготовить себе рябиновую пользу. Тем более, многие птицы очень любят рябину, а уж если налетят свиристели — ни ягодки не оставят. Эти обжоры способны так наклеваться обожаемой рябины, что теряют на некоторое время способность взлететь. Если вы обогнали свиристелей, у вас может получиться варенье, по вкусу не уступающее вишневому, а по полезности — половине аптеки.

Итак, ягоды рябины отделяем от кистей, промываем, бланшируем (не более 5 минут) в кипящей воде, воду сливаем. Не выливаем! На этой воде готовим сироп: 2,5 стакана сахара плюс 800 мл воды. В кипящий сироп опускаем рябину, доводим до кипения и оставляем в тазу на 10 часов. Снова доводим до кипения и снова отставляем пропитываться сиропом. Наконец, варим на слабом огне в три приема по 8-10 минут с довольно большими промежутками (ну, насколько хватит терпения). Такое варенье можно сварить с добавлением яблок. Если рябины у нас 700 г, то яблок — 300. Их режут дольками и тоже слегка бланшируют. Тогда и сахара придется добавить. Но яблоки в этом рецепте не обязательны.

И, наконец, вот он, красавец - шиповник. Я завещаю вам шиповник, Весь полный света, как фонарь, Июньских бабочек письмовник, Задворков праздничный словарь...

Поэта вдохновил шиповник цветущий, мы же вдохновимся его ягодами. Выберем покрупнее и не совсем спелые — твёрдые. И сварим поистине королевское варенье. Для этого рецепта надо набраться терпения, ведь каждую ягоду придется разрезать острым ножом вдоль пополам и избавить от зёрнышек (потому и нужна ягода слегка недозревшая). Затем у нас есть два пути.

• Берем на 500 г уже очищенного шиповника стакан воды, варим ягоды до мягкости, протираем через сито, добавляем 500 г сахара и варим до готовности.
• А можно сделать так. При том же количестве сахара вдвое увеличиваем количество воды, варим, как на любое другое варенье, сироп, а затем в нём варим шиповник (лучше в 2-3 приёма), пока половинки не станут слега прозрачными. Чтобы они не разварились, держите варенье на маленьком огне. Готовность варенья проверяем бабушкиным способом — капаем сиропом на сухое блюдце. Если сироп не растёкся — всё, разливаем по чистым сухим банкам. Это не только вкусно и здорово, но и замечательно красиво.

Толокнянка

Еще раз обратите внимание: для второго варианта не годятся мелкие «тщедушные» шиповинки. Во-первых, чистка такого шиповника от семян превратится в «работу адову», во-вторых, в сиропе потом будут плавать печальные кожурки вместо янтарных аппетитных половинок.

Необходимо помнить, что не всем шиповник одинаково полезен, в частности, людям, склонным к образованию тромбов в кровеносных сосудах, лучше от него отказаться. Язвенникам надо помнить, что в большинстве лесных ягод много витамина С, а значит, кислоты, так что и витамин хорош только в меру.

Вороний глаз

И напоследок. Есть в лесах и ягоды несъедобные. Например, толокнянка, она же — медвежье ушко. Красивая ягода, лекарственное растение. Но вот эти алые бусины внутри словно ватой набиты — пресные, совершенно не вкусные. Съели случайно? Испытаете небольшое разочарование и только.

А есть еще ягода вороний глаз. И правда, ядовитое, но опять же, лекарственное растение. Невнимательные сборщики ягод могут перепутать её с черникой или голубикой, но это надо очень постараться: кустики и листья вороньего глаза имеют совершенно другой вид, а ягоды на кустиках одиночные, к тому же они по-настоящему черные и блестящие. От души налопавшийся такой ягодки ротозей получает острое пищевое отравление с известными последствиями. Не всё полезно, что в рот полезло, как говаривали наши деды. Но здесь надо следовать тому же правилу, что и с грибами: не берите того, что вам неизвестно, что подпорчено, что растёт у проезжей части или на свалке. Всё-таки ягоды в природе существуют для пользы и удовольствия. Будьте здоровы!