Муравьи

Недаром название «муравей» схоже с названием неприхотливой травы-муравы, застилающей сплошным ковром поля. Муравьи вездесущи, многочислены и хорошо организованы. Эти свойства помогли им не только выжить со времён динозавров, но и расширить количество видов.

В тёплых муравах царствует самка. Только она и самец имеют крылья, хотя их наличие скорее символичное, как память о предках-осах, чем практичное. Более того, самца лишают крыльев, прежде чем подпускают к действу по продолжению рода. Самка после оплодотворения тоже сбрасывает крылья.

Чтобы прокормить царицу и продлить жизнь своей семьи, сотни тысяч рабочих бескрылых муравьёв неутомимо трудятся день напролёт. Стройной шеренгой бегут они в поисках пищи и строительного материала, напоминая струящийся ручеёк. Чтобы не заблудиться, они брюшком оставляют кислотный след на поверхности, строго по которому они вернутся в свой муравейник с добычей. Часто приобретение превышает размеры муравья, не смущая его. Либо приходят на помощь другие муравьи.

В случае угрозы для муравейника рабочие особи, прихватив личинки, стремительно покидают построенный упорным трудом дом и ищут новое безопасное место.

Муравьи – искусные строители. Они возводят свои жилища из стеблей травы, щепочек, хвои, песка, и даже шёлковых нитей.

Паутинными железами снабжены их личинки. «Сшивают» муравьи листья дерева, прикладывая личинку, которую они держат своими челюстями, сначала к одному листу, затем к другому. Постепенно листья превращаются в сплошное полотно. Гнёзда из такой ткани имеют шаровидную форму и внушительные размеры.

Обычные лесные или огородные муравейники построены настолько капитально, что их не так просто сравнять с поверхностью земли. А уж термитники, высота которых достигает иногда девяти метров, представляют собой настоящие средневековые замки. Правда, термиты, хотя их и называют белыми муравьями, таковыми не являются. Для них роднее тараканы, а не муравьи.

Муравьи не только строят дома, но и разводят «домашний скот», организуют «грибные фермы», а также дают приют многим «квартирантам».

Враг огородника – тля, является дойной коровой муравьёв. Они заботятся о сохранении жизни тли, строят и шьют для них жильё, защищают от божьих коровок. Благодарностью тли является сладкая жидкость, в которую она превращает сок растений. Муравьи слизывают капельки этой жидкости, шевеля тлю своими усиками, словно доя корову. Нежные муравьиные усики доят не только тлю, но и гусениц, листоблошек, цикад.

А вот американские тропические муравьи, не надеясь на удачу, занимаются разведением грибов. Даже молодая матка, отправляясь в «свадебное путешествие», обязательно возьмёт с собой кусочек грибницы, чтобы на новом месте развести плантацию. А уж позже уход за грибницей возьмут на себя рабочие муравьи, снабжая грибницу кормом – кусочками листьев.

Муравьи не только трудолюбивы, но и гостеприимны. Свыше двух тысяч насекомых находят приют в муравейниках. Это только стрекозе трудяга-муравей отказал в помощи, поскольку не любит дармоедов. А вот жучки ломехузы свободно шныряют среди муравьёв. Они выпрашивают у них еду, а взамен муравьи слизывают капельки витаминной жидкости, стекающие по щетинкам на брюшке жучков. Такой вот натуральный обмен продуктами.

Но не всегда дело обстоит так мирно, как с жучками ломехузы. Задолго до рабовладельческого строя у людей, такой строй изобрели муравьи-амазонки. Живут они в степях и лесостепях России. В отличие от других муравьёв их челюсти имеют вид сабель. Эти сабли и лишили их способности возводить муравейники, добывать пищу, воспитывать потомство. Поэтому они совершают набеги на чужие муравейники, захватывают личинок своими челюстями и превращают их в своих рабов. Всю работу, кроме захватнических походов, выполняют за амазонок рабы. Они их даже кормят.

Нет пределов изобретательности муравьёв. В Северной Америке живут медовые муравьи. Летом они питаются соком сахарного дуба, делая при этом и запасы на зиму. И здесь выручает муравьёв деление общества на касты. Часть из них специально приспособлена для зимнего хранения сока в своих брюшках. Строение брюшка позволяет ему сильно растягиваться, вмещая солидное количество сока. Муравьи-сосуды висят в специальных кладовых и ждут своего часа. За внешнее сходство таких муравьёв с виноградом мексиканцы прозвали их «земляным виноградом», ведь живут они под землёй. Сок «земляного винограда» похож по вкусу на хороший мед.

На юго-западе Африки и в Австралии проживают муравьи, которым ничего не стоит за ночь обглодать тушу лошади до костей.

Они наводят страх на туристов, в то время, как местные жители научились с ними сосуществовать. Например, африканские плантации бобовых, «опекаемые» такими муравьями, приносят бОльший урожай, поскольку там, где есть муравей, нет жизни другим вредителям полей.

В Австралии укус муравья-убийцы вызывает у человека анафилактический шок. Если не оказать медицинскую помощь пострадавшему, возможен летальный исход. Австралийские врачи нашли противоядия, важно только своевременно оказать помощь.

Хотя в России не зафиксировано случаев нападения муравьёв на человека со смертельным исходом, всё-таки они сильно досаждают садоводам и огородникам. Стоит задержаться с покосом травы на участке, как вы обнаруживаете муравьиную новостройку. Особый урон урожаю приносят муравьиные «дойные коровы» - тля. Кроме того, муравьи потихоньку вытесняют древнего спутника человека, таракана, из жилых домов.

Если ваш кошелёк не позволяет приобрести муравьеда, поедающего до тридцати тысяч муравьёв за ночь, придётся дойти до ближайшего специализированного магазина, чтобы купить химикаты против них.

Говорят, что муравьи не любят запаха петрушки. Мой личный опыт этого не подтвердил: то ли муравьи к нему уже приспособились, то ли петрушка оказалась не слишком ароматной.

Проверенное средство – кипяток, способное уничтожить муравьиную матку и на какой-то период освободить огород от нашествия насекомых.

Можно устроить костер на месте муравейника, соблюдая меры предосторожности.

В жилых домах сражаться с муравьями труднее. С каждым годом они расширяют территорию своего существования.

Если не бороться с муравьями, они очень быстро вытеснят человека с планеты Земля. Но, каждый раз, уничтожая очередной муравейник, совесть шепчет: «А не уничтожил ли ты целую цивилизацию?».

Автор: Татьяна Щербинина

• Асиенда.ру, социальная сеть для садоводов, огородников и цветоводов