Христианские монастыри в восточной пустыне Египта - во все века монастырь был местом добровольной или вынужденной ссылки отдельных людей, бегством от земной человеческой жизни. Когда христианство только зарождалось, как всё новое, оно встречалось человеческим обществом враждебно. Людей подвергали пыткам, секли головы, сжигали живыми на кострах, надеясь остановить распространение христианских идей. Кто был попроворней, не дожидался горькой участи, а уходил в горы, в пустыню, чтобы вдали от людей сохранить то, что предназначалось этим людям. Они долбили пещеры высоко в горах, возводили жилища в необитаемой пустыне. С божьей помощью они выживали там, где человек до них не выживал.
Родина монашества
Именно Египет, укрывший от смертельной опасности божьего сына, стал местом, где появились первые отшельники и монастыри. Позже эту эстафету подхватили страны западной Европы и Россия.
История сохранила имена некоторых первых отшельников (анахоретов), которые, спасая в себе ростки христианской религии, а часто и спасая свою жизнь от преследований, уходили в глубь пустынь Египта. Своим примером они притягивали других людей, и постепенно вокруг них собирались группы людей. Объединившись, они создавали монастыри.
Монастырь преподобного Антония Великого
Житие Святого Антония Великого
Трудно быть святым, живя среди людей. Большинство из них к святости не стремятся и провоцируют тех, кто мечтает прожить жизнь на Земле, не запятнав её грехами. Такое случилось и с Антонием. Ростки христианской религии требовали от него молитв и воздержаний, а односельчане были большой помехой в этих делах.
Желая больших душевных подвигов, он покидает родное селение и, переплыв Нил, поселяется на одной из гор. Там он наедине с одной молитвой проводит двенадцать лет. Окрепнув духом, он спускается к людям и начинает принимать тех, кто желает жить жизнью духовной, забыв о мирских утехах. Поскольку таких оказалось немало, ведь долбить мотыгой сухую землю труднее, чем повторять молитвы, они весьма поднадоели Антонию и он решил уйти подальше от этих мест. Святой дух, наблюдавший за деятельностью Антония, подсказал ему одно безлюдное местечко в пустыне, в трёх днях пути с попутным караваном верблюдов.
У подножия горы, которую он облюбовал, бил источник пресной воды и росло несколько пальм. Просто Райское место для отшельника: уединение, вода и финики. Правда, иногда его всё-таки навещали люди, желающие получить наставления, соседи-отшельники, да демоны, проверяющие силу духа Антония. Из битв с демонами он выходил победителем. Это помогло ему прожить в здешней пещере на четыре года больше срока, который потребовался Моисею для вывода евреев из Египта, и покинуть земные пределы в возрасте ста пяти лет, будучи чистым от грехов, то есть, Святым.
Монастырь
Его ученики и последователи выстроили у подножия горы великолепный монастырь с хорошей библиотекой, замечательными фруктовым и оливковым садами, овощным огородом, пасекой. Сегодня трапезная встречает гостей не только запахом фиников, ароматов в ней гораздо больше.
Это один из самых древних и красивых монастырей в Египте. Двенадцатиметровые стены шириной в два метра надёжно защищали монастырь от набегов варваров. Во все века хватало любителей поживиться за чужой счёт.
Пещеры монастыря хранят уникальные средневековые настенные росписи. Старинные иконы, возраст которых достигает тысячи лет, украшают монастырь. Главной драгоценностью монастыря является пещера Святого Антония Великого. До неё добираются самые выносливые туристы, удивляясь, как столетний Святой преодолевал это расстояние. На территории монастыря располагаются семь церквей.
Чтобы добраться до монастыря преподобного Антония Великого в наши дни можно обойтись без верблюдов. До него проложена хорошая дорога, по которой туристов привозят на комфортабельных автобусах с кондиционерами. Такую поездку можно совершить из Каира или Хургады.
Монастырь Святого Павла
Житие Святого Павла
Родившись в богатой семье, Святой Павел променял богатство материальное на богатство духовное, прожив около восьмидесяти лет в пещере, питаясь финиками и ключевой водой, одеваясь в тунику из пальмовых листьев. Легенды о нём, правда, говорят, что некий ворон приносил ему ежедневно половину хлеба. Как бы там ни было, финики уж точно имелись в тех местах, а создал их Бог очень калорийными и питательными. Такая простая пища и ежедневная молитва позволили Святому прожить сто тринадцать лет.
Монастырь
Монастырь Святого Павла гораздо скромнее монастыря Святого Антония Великого. За многовековую свою жизнь монастырь не раз подвергался налётам кочующих бедуинов, которые рушили строения, грабили, сжигали книги и убивали монахов. Но монастырь снова и снова поднимался из руин, отстраивался и продолжал жить и отмаливать грехи человеческие.
На его территории есть несколько церквей, старинные, недействующие в наши дни трапезная и мельница, источник пресной воды.
Экскурсия в монастырь Святого Антония Великого совмещается с посещением монастыря Святого Павла.
