Водяной орех

Среди цветковых растений есть скромное семейство рогульниковых. Оно настолько скромное, что водяной орех один-единственный в этом роду.

Небыстрые реки, озерца, тихие заводи с малоподвижной или стоячей водой, излюбленные места водяного ореха. В таких местах, на мелководье, он ощущает себя великолепно, и его розетки с ромбовидными рассеченными краями листьев в виде мозаики устилают поверхность воды так тесно, что в этих местах на лодке трудно проплыть. Листьям водяного ореха держаться на воде помогают небольшие утолщения на черешках, которые состоят из воздухоносной ткани.

В августе в пазухах этих надводных листьев появляются маленькие цветки белого, а у африканских видов розоватого цвета. Но их жизнь коротка, они открываются рано утром и встречают рассвет солнца, и всего через несколько часов погружаются в воду уже опыленными.

Затем, осенью плоды водяного ореха созревают. Такие плоды ботаники называют костянками. Одно растение дает около 10-15 плодов. Водный орешек имеет небольшой размер, всего 2-2,5 см в диаметре и в длину до 5 см. Плод темно-бурый, с твердой, толстой скорлупой - оболочкой, которая снабжена острыми шиловидными отростками. Его кожура жесткая, деревянистая, а вот рожки без особых усилий обламываются. Этими шипами орех прикрепляется ко дну водоема. Твердых острых рогов ореха чилима не решаются коснуться ни утка, ни рыба, ни водяная крыса, также его опасаются рыбаки на надувных лодках. Осенью, когда чилим созревает, по водоему плывет розетка листьев, словно нагруженный орехами корабль. Гроздья плодов висят в воде словно якоря. Когда поздней осенью стебель и листья чилима сгнивают, орехи оседают на дно и закрепляются в нем своими рожками и его уже никакие течения не сдвинут с места. Семена рогульника могут не утрачивать всхожести на протяжении 40-50 лет. Белое вкусное семя находится внутри плода, и оно то и является тем самым вкусным и полезным продуктом, который пользуется большим спросом.

Водяному ореху присвоено много имен. Его называют каменным и болотным орехом, колючим и чертовым, чертовыми рожками, рогульником. Болгары называют его ласково «котвичка» - за то, что его рожки цепляются за дно водоема и удерживают растение от дальних странствий, что и это означает «якорек». Его же официальное родовое латинское имя "Тгара", которое имеет стародавнюю историю, которая связанна с военным делом. Древние римляне когда-то использовали в бою специальные рогатки с четырьмя остриями, которые разбрасывались на пути нападающей конницы противника. Плоды болотного ореха чем-то похожи на оное старинное оборонительное средство. Есть историки, которые уверяют, что их использовали для тех же целей.

Определить родину чилима, распространившегося по всему миру, сложно. Впрочем, известно, что в Китае в рукописях водный орех упоминался ещё 3 тыс. лет назад. В Хартуме (столице Судана) в одном из музеев есть специальная витрина, в которой собраны дикие растения, спасавшие не раз все население от голодной смерти, и вот среди них выставлены плоды водяного ореха. Чилим сравнительно недавно случайно был завезён и в Северную Америку, где он также прижился. Целенаправленно разводят чилим в Японии, Китае, Индии и многих африканских странах. Известное в центральной Африке озеро Ньяса, переводится как «жилище водяного ореха».

В России водяной орех собирали везде, где он рос в громадных количествах, и везли целыми возами чилим со всех окрестных озер прямиком на ярмарку во Владимир. А в Астрахани, в дельте Волги, его плодов в урожайные годы собирали с гектара до 4 тонн.

Во многих странах Востока и сейчас местные сорта водяного ореха культивируют в специальных бассейнах в качестве ценного пищевого растения.

К сожалению, сейчас во всех европейских, да и других странах мира, площадь обитания растения постоянно уменьшается. Виной тому послужили массовые заготовки питательных и вкусных плодов. В то же время осушение болот и возведение гидротехнических сооружений, которые изменили течение рек, а также загрязнение водоемов, подвергли нарушению привычные для ореха условия жизни, и, как следствие, катастрофически уменьшили территорию его произрастания.

Состав водного ореха интересен. Чилим очень питательный орех, потому что около 50% его мякоти состоит из крахмала. В его семенах содержится до 7,5 % жиров, а также 5 % белков, и еще до 3 % сахара. Вдобавок в орехе присутствует вода, масла, глюкоза, зола и азотистые вещества. Водяной орех (чилим) с давних пор известен как вкусный и полезный продукт.

Водный орех, благодаря своему составу, не только как продукт питания ценен, но и применяется в лечебных целях.

• В плоде водного ореха присутствуют такие полезные вещества как дубильные, фенольные соединения, минеральные соли, различные микроэлементы, крахмал, витамины и пр.
• Раньше, например, его использовали при лечении дизентерии. Также этот орех оказывает помощь в лечении атеросклероза и заболеваний желудочно-кишечного тракта.
• В восточной же медицине, он применяется при лечении заболеваний почек, импотенции, диспепсии.
• Довольно часто это растение применяется как общеукрепляющее средство, седативное, тонизирующее, спазмолитическое, потогонное, закрепляющее и др.
• Для лечения глазных болезней запасаются средством из свежеприготовленного сока водяного ореха.
• Это растение знаменито своими прекрасными антисептическими свойствами. В свою очередь его полезно применять при укусах насекомых или змей, различных опухолях, при гонорее.

Плоды водяного ореха можно употреблять как в сыром, так и в печеном или жареном виде. Его варят целиком, консервируют, пекут на огне, добавляют в салаты, пекут из него лепёшки и варят с ним похлёбки или даже заменяют им кофе.

На крупу перерабатывают просушенное и измельченное ядро, и добавление муки из чилима в пшеничную муку дает весьма полноценную и обогащенную микроэлементами хлебную муку.

Плоды этого растения питательные и очень вкусные, по вкусу немного напоминают жареные каштаны. Именно потому одно из названий ореха - «водяной каштан». Когда спелые плоды чилима попадают в ил, они могут на протяжении 10 лет сохраняться в нем, при этом совершенно не утрачивать своих полезных свойств.

Из чилима можно легко приготовить обед, к тому же, весьма изысканный. На первое можно предложить уху или суп, в котором вместо картошки водяной орех, на второе угостить оладьями из измельченного в муку ядер ореха или же дробленым орехом, сваренным в виде каши, а на третье — высушенные на солнце ядра ореха. Все это подают с хлебом, который выпекается из чилимной муки с добавлением пшеничной. Из водяного плавающего ореха умели выпекать хлеб еще жители древней Фракии, и в средние века кормились им и в Хорватии, и в Италии, и в Южной Франции. Удивительно, что в Индии водный орех принято есть со специями, а в странах Востока его варят с сахаром или медом.

А вот хранится очищенный чилим плохо. Лучше всего орехи не очищать от скорлупы и держать в прохладном месте. Потому что очищенные ядра орехов уже через 2-3 дня прогоркают. Есть чилим лучше всего сразу после снятия скорлупы - в этом случае он будет очень вкусным и сочным.

• Какие орехи полезны, социальная сеть для худеющих Diets.ru