Имбирь

Имбирь – популярная специя

Имбирь (лат. Zingiber) – растение, корень которого используется в качестве пряности. У имбиря мясистый разветвленный корень, гладкие стебли, по виду похожие на камыш (достигают 2 м в высоту), оранжево-желтые или коричневые цветки, собранные в соцветия наподобие колосков.

Имбирь продается в молотом виде, кусками корневищ, в сахаре, шоколаде, как экстракт для последующего изготовления имбирного пива. Популярен в кулинарии благодаря пикантному вкусу, а также гармоничной сочетаемости с другими пряностями и смесями карри.

Ежегодно в мире выращивается более 200 тыс. тонн имбиря, половина этого объема приходится на Индию.

История

Китайцам и индусам имбирь известен гораздо дольше, чем европейцам. Когда-то об этом растении ходили лишь легенды. Но любознательный Марко Поло открыл в XIII веке это растение для своих соотечественников, описав его ценные свойства.

Первоначально корневище имбиря использовалась исключительно как лекарственное средство. Им лечили от импотенции и старения. Затем, не отрицая полезных свойств имбиря, его стали использовать как пряность. Позднее на основе растения стали изготавливать леденцы. Считалось, что они повышают мужскую силу. Китайцы включили имбирь в блюдо, все ингредиенты которого были призваны повышать любовные страсти в постели – причем, не только мужское желание, но и женское (помимо имбиря в состав вошли креветки в маринаде из желтого вина, уксус и лук-татарка).

От былого увлечения имбирем, которым называли целые улицы, сегодня остались лишь имбирный эль, имбирный хлеб и блюда, которые готовят гурманы по проверенным или собственным рецептам.

На сегодняшний день основными производителями растения с пикантным вкусом являются Китай и Индия. Также он выращивается в Бразилии, Аргентине, Австралии, Японии, Вьетнаме, Нигерии и Западной Африке.

Имбирь способен решить многие проблемы со здоровьем

Лечебные свойства

Имбирь обладает широким спектром разнообразных свойств благодаря наличию таких активных компонентов, как эфирные масла, феландрин, камфин, цитрал, цинеол, борнеол, гингерол. Имбирь является богатым источником витаминов С, А и В1, В2 и кальция, железа, фосфора, солей магния, натрия, калия, цинка. Помимо этого, в имбире содержатся такие необходимые человеку аминокислоты, как треонин, триптофан, метионин, лейзин, фениланин, валин и другие.

Благодаря указанным химическим элементам имбирь:

  • стимулирует выработку желудочного сока, улучшает пищеварение;
  • устраняет диарею;
  • снимает острые боли;
  • нормализует кровообращение;
  • обладает потогонным, отхаркивающим и противорвотным средством;
  • благоприятно воздействует на дыхательную систему;
  • является прекрасным средством против токсинов, подавляет вредное воздействие животных ядов;
  • согревает в холодное время года;
  • помогает при простуде, гриппе;
  • укрепляет память.

Имбирь используется в виде отвара, настоя, порошка.

Вкусовые качества

Различают белый и черный имбирь, которые отличаются, прежде всего, своим вкусом. Так, черный имбирь, который также называют барбадосским, обладает более жгучим вкусом и сильным запахом по сравнению с белым (бенгальским). Кроме того, белый имбирь требует дополнительной обработки.

В кулинарии имбирь традиционно используют в виде порошка. Кулинарами ценятся его пряный вкус и терпкий аромат. Имбирь прекрасно подходит для придания особого вкуса мясным блюдам, сельди, бульонам. Его применяют в разнообразных соусах для горячих блюд и салатов.

Сложно найти то блюдо, в котором имбирь был бы неуместен, он находит применение в приготовлении самых разных блюд - домашних колбас, паштетов, каш, блюд из грибов, овощей.

Незаменим имбирь как основа для маринада. Находится место имбирю и в «кондитерском царстве-государстве» - его добавляют в пряники, печенье, начинки для конфет, варенье. В Китае, например, имбирь – не просто полноценный участник сладкого блюда, но и его основной компонент – из имбиря делают особое лакомство, отваривая и засахаривая его корни, варят варенье. Корень также добавляют в разные компоты и чай.

Имбирь придаст блюдам неповторимый вкус

Его тонкий вкус используют в производстве горьких пуншей и ликеров. Странами-лидерами по использованию имбиря в кулинарии являются США, Великобритания, а также арабские страны.

На одну порцию мясного блюда рекомендуется добавлять 0,2—0,5 г имбиря за 20 минут до готовности. В тесто имбирь добавляют из расчета 1 г на 1 кг теста. Для сладких блюд будет достаточно 0,3 г на порцию (насыпать за 2-5 минут до готовности).

Выращивание

Имбирь можно купить в магазине, а можно вырастить самому. Размножается растение корневищами, которые делят по 3-5 см с «глазками». Высаживают имбирь в апреле, а выкапывают спустя 6-10 месяцев, когда желтеют и опадают листочки.

Хранить имбирь необходимо в герметичной таре. Ну, а готовить – одним из предложенных способов.

Ссылки