Имбирь (лат. Zingiber) – растение, корень которого используется в качестве пряности. У имбиря мясистый разветвленный корень, гладкие стебли, по виду похожие на камыш (достигают 2 м в высоту), оранжево-желтые или коричневые цветки, собранные в соцветия наподобие колосков.
Имбирь продается в молотом виде, кусками корневищ, в сахаре, шоколаде, как экстракт для последующего изготовления имбирного пива. Популярен в кулинарии благодаря пикантному вкусу, а также гармоничной сочетаемости с другими пряностями и смесями карри.
Ежегодно в мире выращивается более 200 тыс. тонн имбиря, половина этого объема приходится на Индию.
История
Китайцам и индусам имбирь известен гораздо дольше, чем европейцам. Когда-то об этом растении ходили лишь легенды. Но любознательный Марко Поло открыл в XIII веке это растение для своих соотечественников, описав его ценные свойства.
Первоначально корневище имбиря использовалась исключительно как лекарственное средство. Им лечили от импотенции и старения. Затем, не отрицая полезных свойств имбиря, его стали использовать как пряность. Позднее на основе растения стали изготавливать леденцы. Считалось, что они повышают мужскую силу. Китайцы включили имбирь в блюдо, все ингредиенты которого были призваны повышать любовные страсти в постели – причем, не только мужское желание, но и женское (помимо имбиря в состав вошли креветки в маринаде из желтого вина, уксус и лук-татарка).
От былого увлечения имбирем, которым называли целые улицы, сегодня остались лишь имбирный эль, имбирный хлеб и блюда, которые готовят гурманы по проверенным или собственным рецептам.
На сегодняшний день основными производителями растения с пикантным вкусом являются Китай и Индия. Также он выращивается в Бразилии, Аргентине, Австралии, Японии, Вьетнаме, Нигерии и Западной Африке.
Лечебные свойства
Имбирь обладает широким спектром разнообразных свойств благодаря наличию таких активных компонентов, как эфирные масла, феландрин, камфин, цитрал, цинеол, борнеол, гингерол. Имбирь является богатым источником витаминов С, А и В1, В2 и кальция, железа, фосфора, солей магния, натрия, калия, цинка. Помимо этого, в имбире содержатся такие необходимые человеку аминокислоты, как треонин, триптофан, метионин, лейзин, фениланин, валин и другие.
Благодаря указанным химическим элементам имбирь:
- стимулирует выработку желудочного сока, улучшает пищеварение;
- устраняет диарею;
- снимает острые боли;
- нормализует кровообращение;
- обладает потогонным, отхаркивающим и противорвотным средством;
- благоприятно воздействует на дыхательную систему;
- является прекрасным средством против токсинов, подавляет вредное воздействие животных ядов;
- согревает в холодное время года;
- помогает при простуде, гриппе;
- укрепляет память.
Имбирь используется в виде отвара, настоя, порошка.
Вкусовые качества
Различают белый и черный имбирь, которые отличаются, прежде всего, своим вкусом. Так, черный имбирь, который также называют барбадосским, обладает более жгучим вкусом и сильным запахом по сравнению с белым (бенгальским). Кроме того, белый имбирь требует дополнительной обработки.
В кулинарии имбирь традиционно используют в виде порошка. Кулинарами ценятся его пряный вкус и терпкий аромат. Имбирь прекрасно подходит для придания особого вкуса мясным блюдам, сельди, бульонам. Его применяют в разнообразных соусах для горячих блюд и салатов.
Сложно найти то блюдо, в котором имбирь был бы неуместен, он находит применение в приготовлении самых разных блюд - домашних колбас, паштетов, каш, блюд из грибов, овощей.
Незаменим имбирь как основа для маринада. Находится место имбирю и в «кондитерском царстве-государстве» - его добавляют в пряники, печенье, начинки для конфет, варенье. В Китае, например, имбирь – не просто полноценный участник сладкого блюда, но и его основной компонент – из имбиря делают особое лакомство, отваривая и засахаривая его корни, варят варенье. Корень также добавляют в разные компоты и чай.
Его тонкий вкус используют в производстве горьких пуншей и ликеров. Странами-лидерами по использованию имбиря в кулинарии являются США, Великобритания, а также арабские страны.
На одну порцию мясного блюда рекомендуется добавлять 0,2—0,5 г имбиря за 20 минут до готовности. В тесто имбирь добавляют из расчета 1 г на 1 кг теста. Для сладких блюд будет достаточно 0,3 г на порцию (насыпать за 2-5 минут до готовности).
Выращивание
Имбирь можно купить в магазине, а можно вырастить самому. Размножается растение корневищами, которые делят по 3-5 см с «глазками». Высаживают имбирь в апреле, а выкапывают спустя 6-10 месяцев, когда желтеют и опадают листочки.
Хранить имбирь необходимо в герметичной таре. Ну, а готовить – одним из предложенных способов.
Ссылки
- Чудо-корень имбирь, социальная сеть для родителей "Страна Мам"
- Блюда и напитки с имбирем, кулинарный портал Поваренок.ру
- Восточные специи. Имбирь, портал красоты myCharm.ru
