Водоросли - самые простые растения. У них нет корня, стебля и листьев, хотя внешне они иногда похожи на высшие растения. Около тридцати тысяч видов водорослей поражают своим многообразием – их размеры варьируют от одноклеточных организмов до десятиметровых гигантов. Размножаются водоросли с помощью спор.
Среда обитания
Название самых простых растений говорит само за себя – водоросли живут в воде.
Чаще всего водоросли – это:
• Микроскопические организмы, плавающие или «парящие» в толще вод;
• Тина – скопление зеленоватых нитей;
• Буроватый ил, залегающий на дне водоёмов;
• Слизистый налёт на предметах, затонувших в воде.
Но, водоросли живут не только в водной среде. Их очень много в почве, в воздушном пространстве (например, в каплях дождя можно встретить зелёную водоросль хлореллу). Они не боятся отрицательных температур и плодятся на снегу в горах, от чего белоснежные склоны приобретают зелёную или красную окраску.
Возможно, именно водорослям обязан своим названием самый крупный остров в мире – Гренландия. Викинг Эрик Рыжий (X век нашей эры), проживший три года в ссылке на острове, назвал его «Зелёной землёй» то ли для того, чтобы привлечь людей Исландии к заселению острова, то ли, что маловероятно, в те времена горы покрывали зелёные леса. Скорее всего, зелёную окраску горам придавали зимнестойкие водоросли. Снежный покров Гренландии, занимающий до 85 процентов площади острова, окрашивается порой то в зелёный, то в жёлтый, то в красный цвет. Художником являются водоросли.
Такие фантасты, как Жюль Верн, Артур Конан Дойль, в своих романах заселяли водорослями и глубины океанов. Но вот там-то их нет. Это, пожалуй, единственное место, где даже неприхотливым водорослям не хватает солнечных лучей для жизни.
Багрянки (красные водоросли)
Около одного миллиарда лет тому назад на Земле господствовали водоросли. Одноклеточные растения, ажурные переплетения тонких нитей, пластинчатые формы, окрашенные в различные оттенки розового и малинового цветов, украшали бескрайний океан. Фикоэритрин (пигмент) позволяет водорослям превращать лучи солнечного света на глубинах до двухсот метров в свою красную окраску.
Такой солидный возраст багрянок не мешает их популярности сегодня. Из них делают различные закуски, приправы к блюдам. В высушенные красные водоросли заворачивают рыбу, отварной рис. В Японии сбор порфира (разновидность багрянок) в год превышает ежегодный сбор популярной морской капусты (ламинарии).
Самая большая ценность багрянок – агар-агар. Это прозрачное желеобразное вещество, получаемое из красных водорослей, требуется тогда, когда надо придать раствору свойства студня. Он заменяет желатин, продукт переработки костей животных. Биологи выращивают на агар-агаре бактерии; им обогащают мази, зубную пасту и крем для рук; используют при изготовлении таких сладостей, как суфле, желе, пастила, мармелад…
Бурые водоросли
Макроцистис
Самые крупные водоросли в мире – бурые водоросли. Например, макроцистис, обитатель Тихого океана, ежедневно наращивает свой рост на полметра, достигая шестидесяти метров в длину. Их окраской занимаются жёлтые и бурые пигменты.
Сохранность зарослей макроцистиса учёными оценивается гораздо выше сохранности зарослей тропических лесов. Ведь огромное количество видов морских обитателей находят пищу, приют и защиту в этих зарослях. Уничтожение морских «лесов» ещё катастрофичнее уничтожения наземных.
Из макроцистиса получают альгинаты, свойства которых аналогичны свойствам агар-агара из багрянок.
Саргассумы
Большинство крупных водорослей прикреплено ко дну на глубине до пятнадцати метров. Можно встретить их и глубже, но не более, чем на сто метров. Но в Саргассовом море, море без берегов, живут одноимённые ему бурые водоросли, плавающие на поверхности. Саргассумы образуют сплошной ковёр на поверхности воды, препятствуя передвижению кораблей, но являясь надёжной защитой морским обитателям. Здесь прячутся даже дельфины.
Удерживаться на поверхности моря им помогают особые воздушные пузырьки в виде зелёных шариков. Именно им они обязаны своему названию. Португальским мореплавателям, открывавшим новые земли, эти пузырьки напомнили мелкий виноград, саргассо. Приятно вдали от родных берегов встретить что-либо, напомнившее дом. А водоросли получили имя.
Похоже, что саргассумы не знают смерти и, возможно, какие-то из них ещё помнят Христофора Колумба и его корабли.
Саргассумы – водоросли малоизученные. Но доподлинно известно, что они богаты калийными солями. Причём, ночью они возвращают калий морю, а днём опять обогащают им себя. Следовательно, в промышленных целях сбор водорослей надо проводить в дневное время.
Ламинарии
Промышленный сбор ламинарии вынуждал промысловых рыб покидать привычные места питания и нереста и всё чаще рыболовы оставались без привычного улова.
Чтобы не отбирать пищу у морских жителей, в Японии морскую капусту стали выращивать люди на фермах. Больше ста тысяч японцев занимаются этим делом. А все остальные с аппетитом едят не только свежую ламинарию, но и готовят из неё много разных блюд. Это и супы; и гарниры к рыбе и мясным блюдам; всевозможные соусы и салаты; бурые лепёшки и даже всевозможные сладости; а также напиток, напоминающий чай.
Ламинарии превосходят земную капусту по содержанию многих полезных химических элементов и витаминов, таких как фосфор, железо, магний, натрий. На протяжении десятков лет водоросли были единственным источником для получения целебного дезинфицирующего средства – кристаллического йода.
Морская капуста поможет в борьбе с атеросклерозом.
Хорошие хозяева собак добавляют ламинарию в собачий корм, чтобы их шерсть была здоровой и блестящей.
Из ламинарии, как и из макроцистиса, получают альгинаты, превращающие раствор в студень.
Автор: Татьяна Щербинина
